В стихотворении описывается казачья жизнь и подвиги. В первой части герой готовится к бою, во второй - ему поручают важную миссию. В центре внимания - Степан-Стрела, казак, который должен выполнить задание и спасти полсотни своих товарищей. В стихотворении затрагиваются темы жестокости войны, верности и духовности.